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La educación no formal (ENF) en contraposición a la educación formal (EF) se refiere a todo aprendizaje desligado de un sistema educativo donde existe una estructura fija de clases, horarios, temarios, metodologías y evaluación para la obtención de una certificación. Las características que la definen son un enfoque centrado en el discente y la flexibilidad en cuanto a formatos y tiempos de aprendizaje. Al tratarse de una educación no reglada, y por tanto opcional, suele ser motivadora y fomenta un crecimiento personal y una mejora de la autoestima. Por su amplitud y heterogeneidad la ENF permite a los ciudadanos integrarse en la sociedad y por tanto es un instrumento clave para la inclusión. Por otra parte, aunque la educación informal (EI) en términos generales se entiende como un tipo de aprendizaje impredecible, desestructurado y a menudo influido por los medios de comunicación de masas, por la interacción con distintos grupos sociales y aquellos agentes de su entorno más cercano, la frontera entre ambas es a menudo difusa.

En este artículo veremos algunos ejemplos de cómo eTwinning incorpora aprendizajes transversales que en general se considera que son adquiridos a través de la ENF/EI como son su contribución a la educación en ciudadanía europea, la educación en competencia digital, el desarrollo del aprendizaje intercultural, la inclusión, la educación medioambiental y la educación en la igualdad y no discriminación entre otras.

A través de eTwinning se trabaja el concepto desarrollado por Chisholm (2007), Colley et al. (2003) para la ENF, en el que concurren múltiples situaciones de aprendizaje en el contexto del aprendizaje continuo y que se encuentra a caballo entre las dimensiones de la educación formal, la no formal y el aprendizaje informal. Una de las consecuencias de esta interconexión, según la encuesta sobre entornos de aprendizaje (SEG, 2019), es que los centros escolares busquen espacios que logren integrar mejor el aprendizaje informal, independiente, digital y colaborativo, en espacios exteriores o interiores y flexibles -donde destaca Aula del Futuro como modelo- y donde se desarrolle esta visión variable de la educación. Los proyectos eTwinning y Erasmus+ despliegan un gran potencial en el desarrollo de este concepto, ya que proporcionan oportunidades y espacios de aprendizaje transversal. La ENF aporta múltiples beneficios, pues fomenta capacidades y habilidades, a la par que ofrece herramientas útiles para las distintas etapas de la vida, desde la niñez y la adolescencia hasta la edad adulta.  

En los primeros estadios de la infancia, cuando aún no hay una enseñanza formal obligatoria, muchas familias optan por las llamadas pedagogías alternativas (Montessori, Reggio Emilia, Waldorf o Pickler), en las que los adultos se convierten en guías e impulsores de conocimiento y los pequeños en sujetos activos que construyen su propio aprendizaje. Asimismo, al alcance de las familias, existen numerosas actividades que ofrecen oportunidades de aprendizaje entre iguales, tanto físicas, circenses, sensoriales, cognitivas, de musicoterapia, cuentacuentos o teatros, entre otras. 

En la niñez y adolescencia hay una gran variedad de actividades no regladas a nuestro alcance, para ampliar y potenciar los conocimientos que ofrece la educación reglada, desde actividades deportivas y académicas hasta artísticas. Desde los centros educativos se ofrecen, a su vez, actividades complementarias y extraescolares que refuerzan el aprendizaje de contenidos obligatorios y el desarrollo de las competencias para el siglo XXI, tales como los intercambios escolares, las visitas y excursiones programadas, los proyectos Erasmus+ o los proyectos eTwinning. Pasar tiempo en otros países y colaborar con compañeros de otras nacionalidades o conocer otras culturas a través de la interacción en línea en foros, chats y videoconferencias en los TwinSpaces de los proyectos, representa una gran oportunidad de aprendizaje no formal e informal de carácter transversal para los jóvenes europeos.

En la edad adulta, los proyectos eTwinning y Erasmus+ aportan oportunidades de ENF, tanto al alumnado de Formación Profesional y Educación de Adultos, como al profesorado, siguiendo la Recomendación del Consejo de Europa (20-12-2020) para la movilidad y la motivación hacia el aprendizaje a lo largo de la vida. A los primeros les puede facilitar el acceso al mundo laboral y un incremento sustancial en la inserción laboral, mientras que a los segundos, a través de cursos formativos, job shadowing o formación impartida en el extranjero por los propios docentes, les ayudará a desarrollar sus habilidades personales, sociales y profesionales. 

Entre las habilidades del siglo XXI en el marco de la UNESCO destacamos tres como relevantes en relación con la ENF la primera es el compromiso con el aprendizaje permanente, principio transversal a todas las formas de educación (formal, no formal e informal). El segundo concepto clave es cimentar conocimientos de contenidos sólidos e integrados. El alumnado, como ser humano, posee capacidades y habilidades muy distintas, no tiene una inteligencia unitaria (Teoría de las Inteligencias Múltiples de Howard Gardner), por lo que se debe favorecer su desarrollo y proporcionar situaciones de aprendizaje multifuncional.

Por último, destaca la capacidad de aprender en el ámbito de la interdisciplinariedad, de utilizar aptitudes sociales básicas (soft skills) como forma de adaptación, no solo en una sociedad cambiante, en un mundo globalizado y en el marco económico y laboral competitivo que ya existe, sino en la nueva sociedad que está surgiendo, y aún no se conoce, tras la crisis sanitaria, económica, social y humanitaria de la COVID19.

Considerando que la estrategia de educación y formación de la UE se centra en el aprendizaje permanente y la movilidad, la calidad y eficiencia de la educación y la igualdad y la innovación, se puede afirmar que los proyectos eTwinning y Erasmus+ son la herramienta más potente al alcance de docentes y estudiantes. Al colaborar en un proyecto eTwinning el alumnado, sin salir de su aula y de su entorno, descubre la importancia de la colaboración y la solidaridad, el trabajo en equipo, la participación activa, la observación de normas y comportamientos, el conocimiento de costumbres, tradiciones y lenguas de la mano de iguales de otros países y la toma de conciencia de la cultura europea a la par que la propia. La interacción con sus socios europeos, ayuda a los estudiantes a desarrollar múltiples competencias como es la digital. Los beneficios de este aprendizaje se ven incrementados cuando es posible realizar una movilidad Erasmus+ en la que el alumnado sale de su zona de confort y se enriquece a través de la inmersión cultural y todo lo que esto conlleva.

Trabajar valores fundamentales como la inclusión para incluir a alumnado con capacidades diversas en actividades concretas y adaptadas fue el caso del proyecto eTwinning Growingreen –Premio Nacional eTwinning-, donde la mayor parte de actividades fueron desarrolladas por alumnado de compensación educativa a través de un huerto ecológico en el propio centro. No solo alcanzaron las competencias previstas en el currículum, sino que demostraron que el conocimiento adquirido junto a alumnado mayor de FP les unió en los recreos y fuera de las aulas para forjar amistades que aún perduran.

Otro ejemplo se consiguió con alumnado de 4º ESO, con trastornos de atención y de conducta, que en el proyecto ImaginAction descargaron músicas de páginas libres de copyright para que compañeros de otros cursos trabajaran en la creación de emisiones radiofónicas para tratar los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Al final se concienciaron para mostrar actitudes más solidarias y positivas gracias al resultado final del proyecto. 

Algunos proyectos centran su temática en determinados temas propuestos a nivel europeo y trabajaron sobre la sostenibilidad y cambio climático son FACT (Fight and Act for Climate, Teens!) y Route to 2030 sobre los valores y la diversidad cultural europea como eTwinHeritage, vida activa saludable YEAH! “Young Europeans in Active Health, sobre la competencia digital La estrella digital. Todos ellos desarrollan las competencias transversales y el desarrollo de las competencias de forma integrada y atractiva para los estudiantes que participan. 

La educación del siglo XXI no busca únicamente la adquisición de conocimientos estancos, entiende, por el contrario, que la capacidad de aplicación de estos es lo que marcará la diferencia y permitirá un aprendizaje significativo, resultado de combinar habilidades duras y blandas.

Con la integración de las metodologías activas en las aulas (aprendizaje basado en proyectos, trabajo cooperativo, aprendizaje basado en retos/problemas, etc) se favorece también el desarrollo de otras habilidades «no formales». El trabajo en equipo precisa de una organización eficiente, creatividad a la hora de afrontar los retos emergentes, pensamiento crítico, habilidades comunicativas y capacidad de adaptabilidad, entre otras. Los proyectos colaborativos eTwinning y Erasmus+ integrados en las programaciones de aula, favorecen la adquisición de estas habilidades blandas ofreciendo oportunidades formativas que traspasan las paredes de los centros educativos. Profesorado y alumnado experimentan un aprendizaje integral en el que habilidades sociales, comunicativas y digitales juegan un papel tan importante como los contenidos curriculares.

La educación está en constante evolución y los profesionales de este ámbito deben ser conscientes de la necesidad de mantenerse actualizados. Prueba de ello se encuentra en la situación originada por la COVID19, que ha puesto de manifiesto las debilidades de un sistema educativo que debe tener presente el aprendizaje a lo largo de la vida. La educación debe ser pro-activa, flexible y creativa, posibilitando que todos los agentes implicados, a partir de un proceso de metacognición, analicen sus fortalezas y debilidades para así poder diseñar sus propios entornos personales de aprendizaje, combinando todos los tipos de educación a su alcance.

“La educación alimenta la confianza. La confianza alimenta la esperanza. La esperanza alimenta la paz”. Confucio, filósofo chino (s. V a.C.)

BIBLIOGRAFÍA

Chisholm, Lynne (2005). Recognising non-formal & informal learning in the youth sector – terminology cheat sheet. Institut für Erziehungswissenschaften, Innsbruck.

Coombs, Philip (1976). Nonformal education: myths, realities and opportunities.

In “Comparative Education Review” (Vol. 20 N° 3).

Colley, Hellen, Hodkinson, Phil and Malcom, Janice (2003). Informality and formality in learning. Learning & Skills Research Centre, London.

The Council Recomendation on the validation of Non.formal and Informal learning. The Council of the European Union.

“La educación no formal y eTwinning” escrito por Cristina M. Díaz Pato (CFIE Salamanca, Salamanca), Yolanda Jara Aroca (IES Albert Einstein, Sevilla), Josefa Martín Gaspar (IES Benalmádena, Málaga), Rosario Rodríguez Utrilla (IES Vega de Atarfe, Granada) y Marta Sánchez Valverde (IES Carlos III, Almería) para SNA eTwinning bajo una licencia de Creative Commons Reconocimiento-Compartir Igual 4.0 Licencia Internacional.